C'est un péché à l'encontre de soi-même que d'avoir des regrets. Notre cercueil ne doit contenir que le cadavre d'un homme, pas celui de ses rêves. ▬ Steve Tesich

15 heures, et me revoilà dans un parc. Bonté divine. Enfin, je veux dire, bonté satanique. Décidemment je n’avais rien d’autre à faire ; me promener dans la ville et dans les parcs à longueur de journée. A force, je commençais à ressentir un profond ennui par la tournure répétitive que prenais mon quotidien depuis quelques jours. Mais tout ça, c’était la faute de ces fichus inquisiteurs. Après cette nuit difficile, entre humains malotrus, cette jeune Inquisitrice prénommée Evangeline, la garnison d’inquisiteurs qui était venue en renfort, et par-dessus tout, l’ange ; les patrouilles ont augmentés. J’en croisais de plus en plus souvent, et je devais du coup me faire tout petit, de jour comme de nuit. Heureusement que Londres était une grande ville ! Ils ne peuvent pas non plus déployer trop de personnes pour un seul démon, cela attirerait l’attention sur eux, et certainement la panique. Ils doivent donc également se faire discrets.

Mais le jour où cette Evangeline me retombera dessus, il me faudra prendre une décision quant à son sort. Elle semblait entêtée et particulièrement têtue lorsqu’il s’agit de chasser un démon, et elle ne lâche pas facilement l’affaire. Elle pourrait vite devenir un problème, elle semblait très sérieuse quant à l’idée de me capturer et de m’éliminer … Et puis, il y a toujours le mystère et le problème de cet ange qui est arrivé au pire des moments … Dire que j’étais venu à Londres pour être tranquille, loin de l’Inquisition, et être au calme. Voilà que les ennuis étaient venus jusqu’à moi, histoire de briser toute ma tranquillité. Un profond soupir se dégagea de ma gorge et de mes lèvres, et mes yeux se plissèrent. Toute cette agitation récente m’exaspérait profondément. Ces derniers temps j’étais déjà un peu lassé d’exterminer tout ce qui me passait sous la main, et tout ce beau monde pointe le bout de leur nez … Pourquoi maintenant. Je fis une grimace, désemparé par la situation. Ma situation. Je devais probablement être en train de vivre un moment de vide dans mon existence de démon. Un petit coup de vieux. Et ensuite ça ira déjà mieux. Mais avec tous les récents évènements, il ne m’était pas aisé de me détendre, et je continuais à recevoir des documents depuis l’Espagne, divers et variés. Du coup j’imagine que j’allais au parc pour m’éloigner de tout cela et oublier un peu mes problèmes d’inquisiteurs, d’anges, et de papiers. Sauf qu’à cette allure, le parc, j’allais l’user. Tout comme ma patience.
Je levais les yeux vers les mèches de cheveux rouges qui recouvraient mon front, avant de baisser le regard sur les mèches longues qui passaient par-dessus mes épaules, puis je regardais au niveau de mes pieds pour observer les pointes les plus longues qui touchaient presque le sol : Heureusement que je les avais attaché et légèrement remonté, ils étaient vraiment longs ces nouveaux cheveux … Ceux de mère traînaient aussi par terre, mais elle était plus petite. Beaucoup plus petite. Elle était à peine plus grande que moi, même pas une tête complète. Mais je m’en fichais, j’aimais ces cheveux. Cette longueur. Cette couleur rouge vive comme du sang à la lueur d’un feu intense. Ils me rappelaient ma tendre mère. Tout comme la couleur de mes pupilles lorsque je me regardais dans une glace ; un regard orangé, embrasé, ardent. J’étais heureux.

Un soupir se fit entendre, mais celui-ci n’était pas de moi, c’était sûr. Il était plus doux, moins grave. Un soupir de fille. Par curiosité innée et instinctive, mon regard alla voir du côté du soupir et je pouvais en effet observer une fille, jeune probablement en vue des traits de son visage, humaine, d’après son odeur, assise sur un banc. Il y avait également une valise à côté d’elle, cependant, la jeune fille semblait ailleurs. Perdue dans ses pensées. Ma curiosité se mit à contrôler mes jambes pour me guider dans sa direction lentement, et en silence. En quelques instants, je me retrouvais à côté de la valise et du banc où elle se trouvait, mais elle ne semblait pas prêter attention à ma présence, m’ignorant, ou alors, elle ne s’était même pas rendue compte, que quelqu’un se trouvait juste à côté d’elle.
Mais maintenant que j’étais plus proche, je pouvais mieux l’observer et l’analyser. Elle avait de la suie sur le visage, et en plus petite quantité sur sa robe. Sa robe donnait aussi l’impression d’avoir été traînée par terre, elle était froissée, et quelques taches de poussières pouvaient être identifiées par endroits.
J’avais d’abord pensé qu’il s’agissait d’une jeune fille qui allait partir en voyage, vue la valise, mais de plus près, elle n’avait vraiment pas l’allure d’une personne qui s’apprêtait à prendre des vacances.
C’était une sorte de robe pour travailler visiblement, d’après la couture, et le textile employé. Et avec la tête qu’elle faisait … Est-ce que cette jeune fille venait de se faire renvoyer, par hasard ? Sa joue gauche était de mon côté, et on pouvait y distinguer une marque rouge, en plus d’un léger gonflement. Un coup, une gifle, très probablement.

Ma curiosité continua dans son élan et mes bras vinrent se tendre pour attraper sa valise et l’ouvrir sans aucune gêne, et de toute façon, là encore, elle ne semblait pas réagir. Je pouvais donc bien jeter un coup d’œil, ce n’était pas comme si je fouillais.
Il y avait de tout. Un peu comme si elle trimballait sa maison avec elle. Curieux. J’imagine qu’elle ne devait pas avoir de logement, forcément, pour promener avec elle le nécessaire pour vivre. Mais tout de même. Je voulais en avoir le cœur net. L’entendre me répondre par elle-même. Je fis claquer la valise en la refermant pour essayer d’attirer l’attention de la demoiselle, afin de la reposer délicatement à sa place. Je rejetais ma tête en arrière pour élancer toute ma massive et longue chevelure derrière mes épaules dans mouvement ample et élégant, afin de mettre en avant ma tenue, toujours aussi noble qu’à l’accoutumée, entre le costume noir, la chemise noire, la cravate verte à motifs baroques, les boutons en or, la montre à gousset en argent. La seule chose qui changeait de mon habitude était le fait que je portais en plus un long manteau noir et sobre par-dessus le tout, mais ouvert.

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Une sans-abri ? Quelle tristesse. N’avait-elle donc pas de parents pour s’occuper d’elle ? Après tout, elle n’avait fait que faire comprendre qu’elle vivait dehors, pas qu’elle était une orpheline. Mh, tout ceci faisait vite de trop dans ma tête, je réfléchissais beaucoup trop vite et imaginais tout ce qu’elle pouvait avoir comme raisons d’être dans une telle situation.
Elle ne semblait pas non plus manquer d’intelligence et de réflexion, me faisant comprendre qu’elle-même avait compris que je n’étais pas non plus une personne lambda parmi tant d’autres. Tout en précisant que cela n’était qu’une supposition. Cherchait-elle à masquer une certaine part d’intelligence en plaçant cela comme une supposition, ou sous-entendait-elle que d’une certaine manière, n’importe qui pouvait être bien habillé, et que l’habit ne faisait pas le moine ?

Elle semblait pensive, tout autant que lorsque je l’avais trouvé sur son banc, alors qu’elle me fixait brièvement, et il ne fallut pas longtemps avant que son aura ne change ; passant de l’aura d’un enfant que l’aurait déposé devant un tas de jouets qu’il n’avait encore jamais vu, à celle d’un petit animal perdu dans un coin de forêt duquel son instinct l’averti qu’ici est le repaire de prédateurs dont il doit se méfier, dont il doit avoir peur. C’était exactement cela. Et je ne pus m’empêcher de hausser les épaules en soupirant faiblement et sans m’en cacher. Un léger air de déception s’affichait alors sur mon visage alors que je la contemplais encore.
Subitement, un léger coup de vent passa juste à côté de nous, sauf qu’il était totalement différent d’un simple coup de vent parfaitement normal. Quel coup de vent était accompagné d’halètements et de ricanements ? Ma tête se tourna pour observer l’absence de la valise, puis, plus loin, visiblement un homme qui courait en serrant cette dernière contre lui alors qu’il prenait la fuite avec … Son butin ? Mon pauvre, tu serais déçu si tu savais ce qu’il y avait à l’intérieur de cette mallette.

Encore une fois, je me mis à hausser les épaules avant de porter une main à mon couvre-chef simplement pour le tenir et le maintenir sur ma chevelure, le regard posé sur le voleur qui semblait bien loin mais toujours à portée de vue. Cela ne prit que quelques secondes avant que ce dernier ne se percute contre mon torse, ma chevelure flamboyante voletant derrière et tout autour de moi, le regard posé sur le visage de ce malotru. Il semblait perplexe de ne pas m’avoir vu arriver à côté et encore moins devant lui, mais dans son regard on pouvait également lire qu’il n’avait pas dit son dernier mot, avant de faire demi-tour. Cependant, son regard avait croisé le mien, il était déjà trop tard. Quelques mètres plus loin, il put constater que j’étais de nouveau devant lui. Un mouvement de recul, il tourna alors sur la droite, puis j’étais à nouveau devant. Un mouvement de recul, un mouvement sur la gauche, j’étais encore là.
Mais aux yeux de n’importe qui, il n’était qu’un homme complètement fou qui tournait en rond, s’arrêtant brusquement et faisant demi-tour comme si quelque chose ou quelqu’un d’invisible aux yeux du monde lui barrait la route. J’étais toujours là où il m’avait percuté, le fixant, le regard mauvais, un de ces regards qui jugent votre âme et votre vie avant de décider qu’elle n’avait pas la moindre importance.
Son visage commençait à se couvrir de sueur, probablement froide. Sa respiration se faisait plus saccadée, peureuse, effrayée. Son regard regardait tout autour de lui, et il me voyait, dédoublé, triplé, quadruplé, et encore et encore, tout autour de lui. Il semblait au bord de la crise, prêt à hurler, se recroquevillant sur lui-même et la valise. Je fis un pas en avant, mes doubles faisant de même au même moment, jusqu’à arriver derrière lui. Il pleurait et gémissait de terreur. Pathétique.

A l’aide d’un de mes pieds, je vins le pousser sur le dos au sol et lui prit la valise des mains sans faire preuve d’aucune force, car après tout il n’y exprima aucune résistance, il devait probablement prier pour sa vie ou prier qu’il n’était pas en train de devenir complètement fou.
Je déposais la valise à côté de moi pour venir l’empoigner par le col et le soulever comme s’il n’avait aucune poids, et me mit à ricaner, imitant le sien quand il avait attrapé la mallette avant de s’enfuir, puis je posais mon regard sur la marre d’eau non loin du banc où se trouvait la propriétaire de la malle.

Ne le soulevant plus que d’un bras, brusquement et en déployant cette fois-ci davantage de force, je le tirais derrière moi avant de balancer mon bras qui le retenait dans la direction de la marre pour l’y lancer comme un vulgaire poids, le regardant voler, puis plonger lourdement dans l’eau de la marre qui se trouvait probablement à une vingtaine de mètre de ma position. Et tout aussi vite que j’étais arrivé devant lui, la chevelure virevoltante, je me retrouvais là où j’étais plus tôt à discuter avec la jeune fille, toujours une main à mon chapeau pour le retenir, et l’autre empoignant fermement la valise que je vins reposer à sa place ; lançant un regard furtif vers la marre pour constater que l’homme reprenait ses esprits et se débattait pour sortir de l’eau et prendre la fuite, les mains vides à son grand regret. Un soupir s’échappa de mes lèvres, et mes prunelles observèrent à nouveau la demoiselle, avant qu’un sourire ne se dessine sur mes lèvres.

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Perdue. Voilà dans quel état se trouvait la jeune fille qui venait d’assister au sauvetage de son bien et à la leçon infligée à son voleur de valise qui se débattait encore dans la mare d’eau, probablement toujours sous les effets de ma petite illusion qui lui donnait l’impression d’être encerclé et privé de toutes échappatoires.
Avant de prononcer cette phrase plus ou moins construite elle avait d’abord laissé s’échapper quelques mots qui semblaient sortir de sa bouche de manière très aléatoire, l’alignement de ces derniers ne faisant strictement aucun sens si ce n’est que ce qu’elle venait de voir n’était pas ‘’normal’’
La demoiselle était donc habituée à la banalité la plus humaine et n’avait eu aucune accroche avec l’étrange monde des êtres surnaturels qui pullulent pourtant dans la capitale londonienne comme des rats en pleine crise de peste en France.
Je fis un pas de côté pour contourner le banc sur lequel elle se trouvait pour m’arrêter devant la mare afin d’en sortir le malotru et le jeter à terre pour le regarder fuir en rampant d’abord, ayant encore un peu de mal à se relever et tenir sur ses jambes. Je lui donnais d’ailleurs quelques coups de canne afin de le stimuler et le pousser à prendre ses jambes à son cou le plus vite possible.

Une fois hors de vue, je ne pus m’empêcher de lâcher un long et profond soupir puis je me retournais vers la jeune fille et allait la rejoindre sur son banc, lui adressant un fin sourire amical alors que je croisais mes jambes et joignais mes mains ensemble pour les déposer par-dessus mes genoux.

Je profitais du fait de ne plus avoir mon chapeau sur la tête pour pencher cette dernière en avant vers la jeune fille dans un mouvement courtois pour accentuer ma présentation et mon ravissement quant à notre rencontre, je devais l’avouer j’avais un tout petit peu la flemmardise que de me relever et lui octroyer une révérence pour me rasseoir juste après. Donc, la moindre des choses était de lui adresser un mouvement de tête car je n’étais pas non plus un rustre.
Encore moins avec quelqu’un qui se sentait redevable même pour une broutille, je m’étais contenté d’arrêter un voleur plutôt malchanceux de m’avoir dans les parages, mais un voleur tout de même. N’importe qui aurait fait la même, non ? Rassurez-moi ? Je ne suis pas le seul qui aurait arrêté ce sacripant et rendu sa valise à cette jeune fille ?
Le doute est probablement permis.

Je la toisais du regard pour l’observer dans les moindres détails. Sa corpulence était plutôt normale et elle ne semblait pas avoir la peau sur les os ni l’air affamé. Son regard n’avait pas non plus cette lueur qu’ont certaines personnes qui vivent à la rue depuis longtemps. Sa robe n’était pas non plus délavée, couverte de saleté ou déchirée, en lambeaux. Ses cheveux étaient également plutôt propres. Ou elle n’était à la rue que depuis peu, peut-être mise à la porte parce qu’elle ne pouvait plus payer son logement ou mise à la porte du domicile familial, puisqu’elle n’avait pas non plus l’air d’être très âgée. Ou alors, la jeune fille essayait tant bien que mal de s’en sortir, à son âge et en étant une fille, il était encore possible de tenter sa chance dans des familles plus ou moins aisées en faisant les tâches ingrates, et ce contre une maigre rémunération mais aussi de ce fait, la possibilité d’avoir une chambre, donc un toit et à manger pour pallier au petit salaire. Cependant à cet âge-là c’est surtout les familles un peu difficiles ou capricieuses qui vous prennent comme un légume dans un étalage au marché et qui peuvent alors vous jeter de la même manière quand et comme bon leurs semble. La triste réalité et dureté de la vie qui impose son jugement et ses caprices.

Je relevais mon regard vers le visage de la demoiselle pour la fixer droit dans les yeux de mes prunelles rouges orangés, un petit sourire se dessinant sur mes lèvres alors que je jouais avec mes doigts sur mon chapeau et caressais parfois les pétales des quelques roses rouges qui le surplombaient et le décoraient. Cela valait bien le coup de lui demander la raison et de savoir ce qu’il en était réellement, car après tout, je ne venais de faire que des suppositions.

Je ne la lâchais pas du regard alors que je lui étalais ce que je pensais sans m’en cacher, je ne voyais pas non plus pourquoi je n’aurais pas dû le lui dire, si je m’étais contenté de lui demander pourquoi elle se retrouvait à la rue, elle se serait doutée que je m’étais de toute façon déjà posé la question et avais quelques hypothèses.
Je pris mon couvre-chef et venais le remettre par-dessus ma chevelure enflammée et j’attendais ma réponse en la fixant droit dans les yeux, même si pendant quelques instants mon regard semblait regarder autre chose qu’elle dans ses yeux. Je venais de me dire, que si mon hypothèse sur sa possible situation de domestique était juste, que je pourrais peut-être lui proposer quelque chose si l’envie m’en dit ; je pouvais en avoir l’utilité et cela lui serait également bénéfique en tant que débutante car si elle était bien une domestique elle l’était forcément, une domestique plus expérimentée, même mise à la porte, serait déjà dans une autre famille qui se l’aurait arraché avec d’autres pour l’obtenir. Mais même si je pourrais très bien en avoir envie, il faudrait également qu’elle se montre au moins digne de la tâche et motivée car j’étais loin d’être un maître facile et je n’étais pas non plus humain, ce qui pouvait entraîner certaines conditions de travail assez particulières.

C'est un péché à l'encontre de soi-même que d'avoir des regrets. Notre cercueil ne doit contenir que le cadavre d'un homme, pas celui de ses rêves. ▬ Steve Tesich

La jeune fille avait de la ressource et une certaine capacité de réflexion, et de concentration. C’était une qualité comme une autre même si elle soulevait sans délicatesse le fait qu’elle n’avait jamais entendu mon nom jusqu’à maintenant alors que je lui donnais l’impression de faire partie de l’élite de la ville. De l’élite, oui … Mais de l’élite espagnole. L’Angleterre c’était une toute autre histoire, je m’étais fait connu pour d’autres raisons, par d’autres personnes, dans d’autres milieux. Et d’une manière plutôt ironique, mon nom était connu dans le milieu le plus bas et malsain de la capitale mais aussi du milieu le plus élevé, jusqu’aux oreilles de la Reine Victoria, qui d’ailleurs, ne devrait plus pester sur moi depuis le petit incident qui s’était déroulé dans son château avec Angelica … En tout cas je l’espérais, et il était parfaitement normale que cette demoiselle n’ai encore jamais entendu parlé de moi, et cela n’aurait jamais été le cas de toute façon, il serait bien mal avisé de ma part de me faire connaître avec que je suis un incube recherché et traqué par l’Inquisition qui traîne dans la ville … Même si, peut-être un jour, les Inquisiteurs feront le rapprochement entre mon nom et les initiales du propriétaire du nouvel orphelinat de la ville … A.D.E … Je manquais clairement d’imagination. Mais qu’à cela ne tienne. Alyss Jackson donc. Elle ponctua ses présentations d’une révérence.

Au fil de mes légers monologues, la jeune fille semblait parfois perdu dans ses pensées, réfléchissant probablement à sa condition que je mettais en avant, si ce n’est pas la pointer du doigt. Et moi qui parlais de manque de tact. Faut bien être un incube pour faire des rappels aux gens et se permettre de se contredire en faisant l’inverse quelques instants après. Même si ce n’était pas mon intention, j’étais juste curieux et je cherchais à comprendre, mais elle pouvait très bien l’avoir pris ainsi. Il en valait de même sur ma remarque quant à son manque de politesse, je voulais juste lui faire comprendre que dans d’autres circonstances, moi ou quelqu’un d’autre aurait pu mal prendre son impolitesse, même si cela n’aurait pas été mon cas. J’apprécie certes le fait d’être respecté des autres mais il y a des moments pour et d’autres qui ne le sont pas, et de toute façon, ce n’était pas tant mon statut que me différenciait des autres, mais ma nature. Mais ça, c’est une autre histoire.

Après quelques instants de silence suite à cette remarque, Alyss entreprit de se redresser et de se tenir droite, et elle changea d’expression et faisait preuve de sérieux, de professionnalisme en mettant de côté la candeur et la naïveté. La jeune fille semblait avoir réaliser qu’en tant que noble, je faisais partie de ceux qui l’embauche et lui donne du travail, un toit. Une raison d’être. Et elle ne s’en cachait pas, elle s’assumait parfaitement, ça se voyait dans ses yeux qu’elle n’avait aucune envie de passer la nuit dehors alors que la chance pourrait très bien lui sourire avec moi. Je me mis à jouer avec quelques-unes de mes mèches de cheveux flamboyants pyropes tout en souriant finement. Ce genre de regard, c’était le regard de ceux qui étaient capables de tout pour aller de l’avant, qui ne reculaient devant rien, ou presque rien. L’intérêt grandissant avec force, je continuais de jouer et de m’amuser avec mes cheveux en faisant néanmoins attention à ne pas faire de nœuds.

Je pris un malin plaisir à ricaner sur la fin de mon avertissement, tout en arborant un large sourire amusée sur mes lèvres tandis que mes yeux rougeoyants pénétrait profondément son regard et y était fermement ancré. Ce serait mentir que de dire que je serais prêt à prendre n’importe qui ou qu’il ne me faudrait pas une domestique ou gouvernante ou encore servante compétente, j’en ai vraiment besoin, entre mes devoirs royaux et nobles, et l’orphelinat, la paperasse va s’accumuler à grande vitesse et j’aurais oins de temps à accorder aux petites choses, il me faudra donc bien quelqu’un capable d’effectuer des tâches diverses et variées, je n’ai jamais trouvé attirant le fait de s’armer d’une armada de servantes, je n’y voyais aucun intérêt et j’aurais juste l’impression que mon manoir serait encombré de domestiques, aussi fort puis-je apprécier la présence de femme là où je suis. Mais là n’était pas la question ! Autant donc lui montrer que je comptais mettre la barre assez haute et que si elle voulait vraiment travailler pour moi, elle allait devoir retrousser ses manches et suer ; et pas qu’un peu. Et en tant que maître, elle ne devra avoir aucuns secrets pour moi, question de rapport de confiance.